最近は観光で日本に来日する方も多くなってきましたが、海外に出ると日本に興味を持っている方が大勢いることに驚かされます。私が当時の西ドイツに在住していた頃、「お前は空手が出来るのか」とか、「歌舞伎」や「茶道」についても質問されるのですがほとんど何も答えられませんでした。そして「お前はそれでも日本人なのか」とがっかりされるのです。相手の外国人の方が興味をもっている分詳しいくらいです。日本にいるときには日本人であることを意識することはほとんどなかったのに、海外で改めてそのことを意識すると同時に、日本にはまだまだ自分の知らない素晴らしさがあるという事を知らされたのです。また語学学校で様々な国の人たちと話をする機会がありました。中には政情が不安で日本よりずっと貧しい国もありましたが、そういう国の方ほど自分の家族や母国に誇りを持っているように感じました。私はそんな人たちと接しながら自分が日本人として恥ずかしくなり、その時にアイデンティティーとしての母国や故郷の素晴らしさをもっと知り、愛着と誇りを持つ事がどれだけ大切かという事にも気づかされたのです。  
　皆さんはメーテルリンクの「幸せの青い鳥」という童話を覚えていますか。遠くばかり追い求めて手に入らない「青い鳥」を捜しまわりましたが、実は幸せの青い鳥は自分の家の中にいたというお話で、幸せというのは、案外自分のすぐ近く、そして自分の心の持ちようだという事を教えてくれる物語です。
 
　私達は何よりも大切であるはずの家族についてどれだけのことを知っているでしょうか。他の家庭や子どもを比べていませんか。それぞれの能力や性格、容姿、境遇、また夫婦や親子の関係でいろいろと思う事があるかも知れませんし、悪いところも困ったところもあるかもしれません。全部が全部立派というわけではないけれど、それでも大切なお父さん、大切なお母さん、そしてかけがえのない子ども達なのです。私達はそんな家族の良い所をどれだけ見つけようとしているでしょうか。育てようとしているのでしょうか。そしてそういったお互いや心遣いからも幸せの日々は生まれてくるのではないでしょうか。
 
　天理教の信仰では「いんねん(因縁)の自覚」の大切さをお教え頂きます。私達のこの人生は成長の場であり、どのような自分であっても、またどのような事がおきても、それは成長のための親神様の親心からであり、そのことを受けとめて、心に治まった姿が「今を喜べること」なのです。親神様にお引き寄せ頂き、お与え頂いた自分自身が持っている「いんねん」の素晴らしさに気づき、自分の周りの方々の素晴らしさというものを改めて見直す事が、現代の何がいつ起こるか分からない世界において一つの大切な心の持ち方ではないでしょうか。
 
　学生の頃に読んだ「トーチェ氏の心の法則」という本からです。
 
　　「幸せとは、欲しいものを得たり、なりたいものになったり、
　　したいことをしたりするところから来るものではなく、今得て
　　いるもの、今ある自分、今していることを、あなたが好きにな
　　るところから生まれてくるものです。このことを忘れてはい
　　けません。」
 
　北越こども園の皆さんも何気ない日常生活であるからこそ、今ある自分、
今ある家族の中に「幸せの青い鳥」を探してみませんか。

令和５年３月
社会福祉法人北越福祉会
理事長　中村　一之

 
　新しい年を迎えたものの変異株の感染は治まる気配がありません。そしてその新型コロナ禍によって私達の身近なライフスタイル（生活様式）も大きく変わりつつあります。将来は現在の半分の職業がなくなるともいわれ、子ども達にとっての将来の夢やあこがれの職業にも影響がありそうです。しかしながら私達の子どもの頃には在ったのに今は無くなってしまった職業も多く存在するのです。 　「子どもに教えたい　ふしぎのお話365」11月23日の勤労感謝の日に“どうして大人はお仕事をするの”について書かれていました。一つには生活のお金を稼ぐためですが、もう一つにはお仕事をすることで他の人の役に立つことが出来るからと説明されていました。言い換えれば他の人の役に立った結果としてお金を稼ぐことが出来て生活が出来るという事です。また人の役に立ち、必要とされ、感謝されることは自分自身の幸せにもつながります。つまり大人は生きる喜びを得るためにお仕事をしているともいえるわけです。

　皆様は「小人の靴屋」というグリム童話を知っていますか？「あるところに貧乏な靴屋さんがおりました。靴屋さんが最後の一足分の靴作りの準備をしてお祈りして寝たところ、翌朝、見事な靴が仕事台の上に出来ていました。その靴が高く売れて次の材料を買い、靴作りの準備をして寝たところ、翌朝にはまた見事な靴が出来ていました。このようなことが続いて靴屋さんは裕福になりましたが、ある日ずっと起きていて誰が見事な靴を作っているのか見張る事にしました。するとかわいい裸の小人さんがやってきて靴を作り始めたのです。靴屋さんは裸の小人さんへのお礼に服を作ってあげたところ、小人さんは大喜びしました。靴屋さんはその後も幸せに暮らしたという事です。」というお話です。
　スーパーにあるお刺身も、誰が魚を釣って、切り身にしてくれたのか？素敵なデザインの洋服も、誰が材料を縫って作ってくれたのか？やっと買えた念願の自動車も、誰が設計し作っているのか？私達は知りません。コンピューターのマウス一つ作るのに、少なくとも百万人の人々が関わっているそうです。考えてみれば私達の社会は、このような数えきれないほどの「靴屋の小人」に支えられて成り立っているのではないでしょうか。

　天理教の教祖は「働くというのは、側側（はたはた）を楽（らく）させるから、はたらくというのや」とお教え下されました。私達は神様から体をお借りして、毎日生活をさせて頂いていますが、目でものを見、耳で聞き、鼻でかぎ分け、口で味わい話をすることが出来るのも、また食べたものが消化吸収し栄養となり、成長出来るのも全て親神様が「靴屋の小人」のように私達の知らないところでずっとお働き下されているからなのです。

　ところでこれから子ども達がお手伝いをしてくれたら、上手に出来ても出来なくても、結果ではなくてお手伝いをしてくれたという、その事を喜んで「たすかったよ、ありがとう」とお礼をいって頂きたいのです。お手伝いをして感謝をされたという喜びは、その子の生涯を支える宝となると思います。そしてそのように「はたらく」喜びをたくさん経験して育った子ども達は、きっと私達の想像も出来ないような素晴らしい未来の仕事を創り出しくれる事でしょう。 　

令和４年３月
社会福祉法人北越福祉会
理事長　中村　一之

 
　この冬は豪雪と新型コロナウィルスの影響で、外出より家の中で過ごす事が多くなったお子さんもおられた事と思いますが、今の子供たちの家での過ごし方といえば、やはり一番多いのはゲームでしょうか。
　ゲームメディア機器についてはゲーム・ネット依存症やＳＮＳに係わる犯罪、そして家庭崩壊につながる問題にも発展しかねないとして、小学校でも中学校でも子供たちを護るために指導がされています。こんなにも子供も大人も魅了して時間を忘れさせてしまうゲームの世界ですが、私はゲーム・ネット依存症の話を聞くたびに思い出すおとぎ話があります。それは浦島太郎です。浦島太郎は助けた亀に連れられて海の中の竜宮城で乙姫様の接待を受けながら時を忘れるほど楽しい日々を過ごします。そして故郷が恋しくなり帰ってみると村には知っている人が誰一人いません。そして開けてはいけないといわれた玉手箱を開けた途端、白い煙とともにその時代の本当の自分の姿である白髪の老人になるというお話です。

　私はゲームに夢中になり自分でコントロールが出来ず、何時間も部屋にこもり、来る日も来る日も時間だけが過ぎていく子供たちがプチ浦島太郎（短期滞在型竜宮城）に見えるのです。浦島太郎は竜宮城での毎日は楽しかったかもしれません。嫌な事も何もなかったかもしれません。でも喧嘩をしたり仲直りしたり、恋をしたり振られたり、結婚したり子育てで悩んだり、仕事で失敗したり成功したりしたような経験もすることなく、竜宮城へ来る時と帰る時と何も変わりがないまま時間だけが過ぎた生涯になってしまいました。
　天理教の教祖は私達人間に常に成人（成長）することを促されています。そしてその親心から往々にして身上（病気やケガ）や事情（様々なトラブル）を通してお育て下さるのです。成功だけでなく失敗も大切な経験です。また泣いたり笑ったり、喜びや楽しさだけでなく悲しみや悔しさも含めた人生を通して人は成長するのではないでしょうか。

　ところで子供は小さい頃は出来ないのにしたがるものです。それなのに大きくなると今度は出来るのにしなくなっていくのです。そして失敗の経験をしないで大きくなった子供は、やがて失敗を恐れるようになるかもしれません。洗濯や掃除、料理や食器洗い、大工仕事でもお父さんお母さんがしていることなら、子供は何でも興味をもって一緒にしたがることでしょう。ぜひ挑戦をさせてあげて下さい。そして上手くいかなくて悔しがったり、落ち込んだりしている子供たちを励まして頂きたいのです。失敗して、そこからやり直し立ち上がる楽しさ、極端に言えば失敗する楽しさを味わうことは、失敗しないためにつくられたＡＩ（人工知能）には出来ない世界なのではないでしょうか。 　ゲームの世界という竜宮城に行く子供たちに、経験という当たり前の様で実はかけがいのない財産をたくさんつくってあげて頂きたいと思います。でもひょっとするとＡＩや非接触型社会が進んだ未来は学力を上げるだけでなく、そんな経験も出来るゲーム機器が出来るのかもしれません。

令和３年３月
社会福祉法人北越福祉会
理事長　中村　一之

 
　どんな言葉が家庭を明るくするかというアンケートがありました。結果の第一位は断トツで「ありがとう」です。予想通りといえば予想通りですが、この言葉は一体どんな時に使われるのかといいますと、言うまでもなくお礼を言うときです。では何故お礼を言うのかといえば、それは感謝の思いを持つからです。そして何故感謝の思いを持つのかといえば、恩を感じる心があるからではないでしょうか。
　つまり恩を感じる心が家庭に満ちていればいるほど、「ありがとう」という言葉が多くなっていくということになるのです。それではその恩を感じる心はどこから来るのでしょうか。言い換えれば、恩を感じにくくするためにはどうすればよいのでしょうか。それはどんなにうれしいこと、助かることがあっても「当たり前」「当然の事」と考えてしまうことではないでしょうか。例えばレストランに行ってすごくサービスをしてもらっても、店員さんが何も言わないで、当然の権利だと思えばうれしいという気持ちは沸いてきません。

　天理教では「かしものかりもの」ということをお教えいただきます。これは、心はそれぞれ私達のものですが、当たり前のように使っているこの身体は、神様からすれば「貸しもの」であり、私達からすれば「借りもの」であるということです。そこから神様からお借りしている御恩に対して、この身体を大切に使わせて頂くという感謝の思いが生まれてくるのです。野球・柔道・ラグビー等で有名な天理スポーツは全てお借りしているこの身体への感謝の思いがその根底を流れています。
　感謝の思いをありがとうと伝えるのは「有り難い」という言葉が示すように、有ることが難しく、当たり前ではないからこそ、当たり前ではないと思うからこそ「有り難う」という言葉になったと思えば、その言葉の成り立ちに驚くばかりです。

　何年か前に少年院の所長さんのお話を聞く機会がありました。その時に所長さんは「その子が更生をし、立ち直るきっかけは、親の恩に気づいて、感謝の思いを持つことから」ということを強くおっしゃっていました。もともとある御恩に気づくことも当たり前の世界を変えていくことなのかもしれません。
　有り難い「ありがとう」という言葉は、お父さんが仕事に行く。お母さんが食事を作ったり、お洗濯をしたりする。子供がこども園に登園し、無事に帰ってくる。そんな当たり前のような日常の出来事が、実は当たり前ではないと気付き、感謝の思いを持つことから広がっていくのではないでしょうか。

令和２年３月
社会福祉法人北越福祉会
理事長　中村　一之

 
　子供のための名作には、子供をほったらかし系の話が数多くあります。 　この２月に「メリー・ポピンズ・リターンズ」という映画が封切られましたが、「メリー・ポピンズ」もそうですし、皆様も良く御存じの「ピーターパン」もそうです。どちらのお話もお父さんもお母さんも忙しくて、子供達と一緒に過ごす時間がほとんどありません。だからこそ話が面白くなるのですが・・・・子供達が不思議な体験をし、やがてお別れの時がやってきます。そしてどちらの映画も最後のシーンで、お父さんとお母さんの心に浮かんだ事、それがそれぞれの作者が伝えたかった子を持つ親へメッセージではないでしょうか。私は忙しくなればなるほど、何となくこのお話のお父さんと自分が重なってきて、今自分に出来る事は何かと反省するこの頃です。

　ところでどんな職業であっても、例えばお医者さんや、お巡りさんも資格を取っただけでは、まだ素晴らしいお医者さんやお巡りさんとはいえません。様々な経験をし、苦労を重ねながら、お医者さんらしいお医者さん、お巡りさんらしいお巡りさんになっていくのではないでしょうか。同じ様に私達は子供を授かって親となった時に、初めから立派な親というわけではありません。ただ子供を授かったというだけでは、まだ親子であって親子ではないのです。いうなれば親子になっていくために親子という御縁を頂き、親という立場を頂いただけともいえるのです。そして実はそこから親子という人間関係を築いていく物語が始まるのです。

　私共の教えでは親神様が「人間が陽気ぐらしをするのを見て共に楽しみたい」との思召しから、この世をおはじめ下されたとお聞かせ頂きます。それぞれが自分だけの楽しみを求めるのではなく、共に楽しむ世界があってこそ、陽気ぐらしの世界に近づく事が出来るのです。ですから私達を悩ます子供の様々な問題も、親子関係を築いていくために、そして共に人生を歩み、向き合うために与えられた課題なのかも知れません。
　私達が子供を授かりこうして我が子と出会えた事は、神様から私達へのプレゼントではないでしょうか。そしてこれからどのような親子になっていくのか。それは私達から神様へのプレゼントではないでしょうか。

平成３１年３月
社会福祉法人北越福祉会
理事長　中村　一之

 
　子供も大人もみんな魔法が大好きです。シンデレラやアラビアンナイト、日本でも花咲爺や一寸法師など、考えただけで楽しくなりますが、子供の無限の可能性を引き出す創造力の源泉としてとても大切な世界です。 　ところでハリー・ポッターでも分かる様に魔法をかけるにはアイテム（道具）と共に呪文が必要です。お父さんやお母さんは実は言葉かけという呪文を使って毎日子供達に魔法をかけていることにお気づきでしょうか。
　子供は小さければ小さいほど、自分がどのような人間なのかわかりません。いったい自分はどのような子供なのか、そして自分の価値をお父さんお母さんの言葉や態度を通して知り、少しずつ自我というものが作られていくのです。

　昨年、私は保護司の研修会に参加させて頂く機会があって少年院の所長さんをはじめ様々な話を聞かせて頂きました。そして犯罪に手を染めてしまうような子は、「どうせ僕なんて何をやっても駄目だから」「どうせ私は馬鹿だから」「どうせ私は悪い子」といった。自己評価が低い、言い換えれば悪い魔法を一杯かけられているような子が多いとのことでした。皆さんもよくご存じのディズニー映画の「眠れる森の美女」で悪い魔法使いのマレフィセントはオーロラ姫に対して「16歳の誕生日日没までに糸車で指をさして死ぬ」という魔法をかけましたが、そのすぐ後に、メリーウェザーという良い魔法使いが贈り物の代わりに「死ぬのではなくて眠るだけで真の恋人のキスにより目覚める」という呪いを修正した魔法をかけてオーロラ姫を助けます。

　同じように私達も子供達に対して「悪い子」ではなく「悪い事をすることがある」、「ダメな子」ではなく「ダメな事もある」と行動や結果を子供の人格にしてしまわないように修正をして魔法をかけることが大切であると思います。そして更に今の姿にとらわれることなく、「ほら少し出来たじゃないか」「きっと面白いよ」「楽しいね」「もっとやってみよう」と未来に向けての魔法もかけて頂きたいのです。日常の何気ないこの言葉かけこそが月々云うと書いて「育」てるという事なのではないでしょうか。
　天理教の教祖おやさまは言葉の使い方について、言葉が人を育てる栄養となるように「声は肥やで」（こえはこえやで）とお教え下さいました。そして言葉を通して子供を育てるお父さんお母さんは子供達にとってやはり世界一の魔法使いなのだと思います。

　「さて今日はどんな魔法をかけようかな。　それ！ビビディ・バビディ・ブー。」

平成３０年３月
社会福祉法人北越福祉会
理事長　中村　一之

 
　この時旬は、進級、進学、就職と新年度からの生活に向けて、期待と不安で胸いっぱいに包まれながら、親子一緒になってその準備に追われている御家庭が多いのではないでしょうか。 　今も「世界不思議発見」というＴＶ番組がありますが、何年か前に「ヘレン・ケラー」のことを特集したことがありました。へレン・ケラーは皆さんも御存知の方であり、天理市へおぢばがえりをしたこともある世界的な偉人でありますが、この方の目、耳、声の三重苦を乗り越えた「奇跡の人」という映画があります。しかし「奇跡の人」というのは、実はヘレン・ケラーのことではありません。
　「奇跡の人」は英語で「ミラクル・ワーカー」と表現されていて、「奇跡の仕事を成し遂げた人」という意味なのです。つまり「奇跡の人」というのはヘレン・ケラーではなく、ヘレン・ケラーを育て導いたアン・サリバン先生のことなのです。

　サリバン先生という方は、幼くして目の病気となり、早くに母を亡くして施設に預けられました。その後身体の不自由な弟はすぐに亡くなり、自分も目の病気が悪化して、ついに盲目になってしまいます。うつ病などの苦しみを経て、何度かの手術でようやく少し視力が回復し、盲学校卒業後、盲学校の先生になり、やがてヘレン・ケラーの家庭教師になったのでした。そしてヘレン・ケラーだけでなくサリバン先生もヘレン・ケラーを通してお互いに成長していったのです。
　人は誰しも育て導いてくれた人がいます。ヘレン・ケラーを導いたサリバン先生を育て導いてくれた方もまた存在するのです。そして子供達の様々な才能が開花して行く世界がある一方、例えばエジソンや坂本竜馬、アインシュタインなど歴史上の人物が世界に貢献するその陰には数々の困難や障壁が存在し、子供の個性を理解し支援するために、子供を通して親や家族が気付き、変わり、成長していった世界がある事を私達は今に知るのです。
 
　私達は子供を授かって初めて親という立場を頂きます。そして子供は生まれてから人生の歩みが始まるように、親もその時から親としての経験が始まるのです。子供が成長するという事は、実は親も親として成長する事であり、完全な子供というものがいないように、非の打ちどころのない親もいなくて、親は未知の世界での試行錯誤の連続である方がむしろ当たり前ともいえるのです。
　そして子供が親を通して成長するように、実は、私達も子供を通して成長する存在であるという事に気がついた時に、子育てを通して今まで以上に親子が謙虚に寄り添えるのではないでしょうか。
　そして自分が育てて頂いた御恩返しをするだけでなく、子供を育て共に成長する全ての親は、やはり未来への「奇跡の仕事」を担っているのだと思います。

平成２９年３月
社会福祉法人北越福祉会
理事長　中村　一之

いいづか　Ｔ子ちゃん（３歳）

 
母ちゃん　母ちゃん　お空がとってもきれいだよ
Ｙちゃんが虹だって
虹ってだぁれが　つくったの？
Ｔ子がクレヨンで描くより　もっともっときれいだね
あっちのお山と　こっちのお山と
虹のはしは　きつねのお嫁入り
Ｔ子も渡りたいな
お正月のおべべ着て　いい子になるから　渡らせてネ

かぶらき　Ｈ男ちゃん（５歳）

 
Ｈ：おかあちゃん、あのね、今日保育園で変なんだよ。
母：何が？
Ｈ：あのそー、Ｍ先生がそー。
母：叱られたん？
Ｈ：ちがうて、Ｍ先生がＨ男にそー、「ア・ナ・タ」そういったんだよ。
母：言ったっていいろー？
Ｈ：でもおかあちゃん、Ｈ男たち　まだケッコンしていないんがそー。

なかむら　Ｈちゃん（３歳）

 
ぼく、にいがたじしんに　いってきた。
にいがたは、よこになってらんだよ。
にいがたじしんが、２つも３つもあったよ。

あべ　Ｓ香ちゃん（４歳）

 
おかあちゃん、かぜってエッチだね。
だって、わたしのスカート　めくったんだもん。

なかむら　Ｋ之ちゃん（４歳）

 
アッ　お月さまだよ　お母ちゃん
お月さまも　走ってるよ
どうして、お月さまがいっしょに走るのかな
また　お月さまがついてきたよ
ホラ、お月さまがボクを送ってあげるんだよって

たかはし　Ｈ夫ちゃん（４歳）

 
汽車に乗ってカーブのところに来たら大声でー
Ｈ：お母さん、汽車がバナナになったよ。

むらやま　Ｍ彦ちゃん（４歳）

 
Ｍ：お母ちゃんも、子供だったぁん？
母：そうだよ。お父ちゃんもお母ちゃんも、初めは子供だったんだよ。
Ｍ：ふうん。ぼくはそォー、大きくなったらお父ちゃんになろうかなぁ。お母ちゃんになろうかなぁ。

Ｔ、Ｋ、Ａ、Ｂ（４歳児）

 
その１
Ｔ　：先生ね　今日ボクのお母さん病院に行くんだよ。赤ちゃんが生まれるから。
保母：弟がほしい？　妹がほしい？
Ｔ　：ボク　弟がいいや、女なんかきらいだ。
Ｋ　：だって女は大人になると　ケッコンしるんがな。
ー　にやにやしている　－

その２
Ａ：あっ、かなぎっちょ（とかげ）だ。
Ｂ：恐竜のこどもかもしれないね。

その３
Ｋ　：先生の足、おとうちゃんみたい
保母：あら、どうして
Ｋ　：だって、いっぱいふくらんでるもん

いとう　Ｍよ（４歳）

 
Ｍ：おかあちゃんの会社は　今日おやつなに？
母：・・・・・・
Ｍ：Ｍちゃんたちは　かきのたねとおせんべいだよ。
　　おかあちゃんも　歌をうたってから　いただくの？